洗发水虽然是主要清洁功能的产品，但是配方设计与一般的洗涤用品（如清洁霜、肥皂、合成剂）的配方有所不同。要根据产品所提出的要求，确定产品的物理、化学性质（如外观、粘度、PH值、刺激性等），据此选取合适的原料种类。此外，要确定产品的成本界限，并以此确定具体的原料，还要考虑原料的来源及供应等因素。洗发水制品主要体现温和的洗涤力和良好的发泡性，以及粘度、PH值、稳定性和调理性等。 洗发水种类较多，配方结构各种各样，大多数的液态洗发水组成主要有：

1.表面活性剂：清洁作用，起泡作用;

2.辅助表面活性剂：降低刺激性，稳泡作用，调理运作，粘度调节；

3.增稠剂和分散稳定剂：调理粘度，改善外观和体质；

4.稳泡和增泡剂：稳泡和增泡作用、调节泡沫结构和外观；

5.调理剂：调理作用（柔软、抗静电、定型、关泽；

6.珠光剂或乳白剂：赋予珠光和乳白外观；

7.防腐剂：抑制微生物增长；

8.螯合剂：络合钙、镁和其他金属离子。抗硬水作用，防止变色，对防腐剂有增效作用；

9.稳定剂（抗氧剂、紫外线吸收剂）：防止不饱和组分氧化、生产酸败，防止紫外线引起产品变化和氧化；

10.着色剂：赋予产品颜色，改变外观；

11.酸度调节剂或缓冲剂：调节PH值；

12.香精：赋香；

13.稀释剂：稀释作用，作为基体，一般为去离子；

14.各种功能添加剂：赋予洗发水各种特定的功能。

上述所列的结构成分是任何一种洗发水都必须具体有的，其中表面活性剂、稳泡剂、调理剂、防腐剂和香精是基本成分，其它成为取决于消费者的需求、配方设计的要求和成本的经济性可做不用的选择。